< El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres estadounidenses. Aproximadamente 1 de cada 8 mujeres en los Estados Unidos desarrollará cáncer de mama en su vida. Es la segunda causa principal de muerte por cáncer y cobra la vida de alrededor de 42,000 mujeres cada año.

El diagnóstico precoz es crucial. Cuando el cáncer de mama se detecta antes de que se propague a los ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo, la tasa de supervivencia a cinco años es del 99 por ciento. Cuando se detecta después de que el cáncer haya hecho metástasis, se reduce al 30 por ciento.

En los últimos años, ha habido un aumento constante de personas jóvenes a las que se les diagnostica cáncer. Entre 2015 y 2019, los diagnósticos de cáncer de mama entre mujeres de 40 años aumentaron un promedio del 2 por ciento al año. Un gran estudio británico de 2020 informó que la mortalidad por cáncer de mama podría reducirse al reducir la edad de inicio de la mamografía a 40 años.

Esto es especialmente esencial para las mujeres negras. Un estudio publicado en JAMA Network Open encontró que la tasa de muertes por cáncer de mama entre las mujeres negras de 40 años era de 27 por 100 000 años-persona, en comparación con 15 por 100 000 entre las mujeres blancas. Otro estudio realizado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer informa que solo el 57 por ciento del cáncer de mama en mujeres negras se detectó en una etapa localizada en comparación con el 67 por ciento en mujeres blancas.

El grupo de trabajo revisó estas y otras pruebas nuevas y concluyó que había un "beneficio moderado" al reducir la edad de las mamografías recomendadas a 40 años, es decir, el beneficio de la detección temprana del cáncer supera el daño de las pruebas potencialmente innecesarias y la posibilidad de resultados falsos. -resultados positivos.

Este cambio, si se finaliza después del período de comentarios públicos, alinearía más estrechamente la orientación entre las principales entidades nacionales. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos ya recomienda que las mujeres se hagan mamografías a partir de los 40 años. Las pautas de la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomiendan que las mujeres comiencen a los 45 años, con la opción de comenzar antes de los 40.

Las recomendaciones difieren en algunos aspectos. El grupo de trabajo pide mamografías cada dos años desde los 40 hasta los 74 años. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos las recomienda cada uno o dos años desde los 40 hasta "al menos los 75 años". Las pautas de la Sociedad Estadounidense del Cáncer dicen que las mujeres de 45 a 54 años deben hacerse la prueba de detección anualmente, luego hacer la transición a la prueba de detección bienal, aunque pueden elegir la prueba de detección anual si lo desean, siempre que gocen de buena salud y tengan una expectativa de vida de 10 años. o más largo.

Estas recomendaciones solo se aplican a mujeres con un riesgo promedio de cáncer de mama. Aquellos con mayor riesgo podrían comenzar a hacerse exámenes de detección antes y con estudios de imágenes adicionales. Esto incluye a cualquiera que haya tenido un familiar de primer grado (como una hermana, madre o hija) con cáncer de mama; ellos mismos un diagnóstico de cáncer de mama; pruebas genéticas positivas para mutaciones como BRCA; o radiación previa al tórax.

Yo mismo caigo en esta categoría de mayor riesgo. A mi madre le diagnosticaron cáncer de mama metastásico cuando tenía cuarenta y tantos años. En estrecha consulta con mi médico de atención primaria, comencé las pruebas anuales de detección de cáncer de mama a mediados de los 30 años. Debido a que tengo tejido mamario denso, que podría ocultar los hallazgos de la mamografía, también me realizo un examen de resonancia magnética de los senos todos los años.

En dos ocasiones, tuve un hallazgo que justificaba una mayor investigación. Si bien fue angustioso pasar por el proceso de buscar lo que terminó siendo un falso positivo, hubiera sido mucho peor recibir el diagnóstico en una etapa posterior, como fue el caso de mi madre, que terminó muriendo de cáncer.

Mi lección para los pacientes que se preguntan cómo dar sentido a la guía cambiante es comenzar por determinar su riesgo de desarrollar cáncer de mama. Si son de alto riesgo, estas pautas de detección no se aplican a ellos. Deben hablar con su médico acerca de cuándo comenzar las mamografías, con qué frecuencia y qué estudios adicionales podrían ser necesarios.

Las que tienen un riesgo promedio deben comenzar a hacerse mamografías a los 40 años. Debido a que las entidades que recomiendan difieren en la frecuencia de las pruebas, las mujeres pueden decidir si prefieren una mamografía anual o una cada dos años. Los pacientes que deseen una tranquilidad adicional podrían optar por lo primero, mientras que aquellos que prioricen la reducción de las visitas al centro de salud podrían optar por lo segundo. (La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio requiere que las compañías de seguros cubran las mamografías de detección, por lo que los costos no deberían ser un factor determinante para la mayoría de las personas).

Cada vez que voy a hacerme una mamografía o una resonancia magnética, estoy ansiosa. Recuerdo vívidamente a mi madre contándome sobre su diagnóstico de cáncer, y cada año, sé que existe la posibilidad de que pueda tener un resultado que provoque una conversación similar con mi familia. Pero si tengo cáncer, me gustaría saberlo lo antes posible. De hecho, esta es la razón por la cual la detección del cáncer es una parte tan crítica de la atención preventiva de rutina: la detección temprana, seguida de un tratamiento rápido, salva vidas.