La prueba de embarazo en sangre es un estudio clínico de alta sensibilidad que permite detectar la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG), la cual es producida por el trofoblasto del embrión tras la implantación del óvulo fecundado en el endometrio. A diferencia de las pruebas en orina, este método no solo identifica la presencia de hCG, sino que también cuantifica con precisión sus niveles en el torrente sanguíneo, lo que permite determinar con mayor exactitud el estado y la evolución de un embarazo en etapas muy tempranas.

Comprender los valores normales y anormales de hCG es esencial en el contexto de la medicina reproductiva, ya que estos datos orientan al diagnóstico de embarazos viables, gestaciones múltiples, embarazos ectópicos y otras condiciones gineco-obstétricas.

Hormona hCG: función y aparición en el organismo

La hormona hCG se secreta inicialmente por el sincitiotrofoblasto luego de que el blastocisto se implanta en el útero, proceso que ocurre generalmente entre 6 y 10 días después de la fecundación. Esta hormona tiene la función de mantener el cuerpo lúteo en el ovario y favorecer la producción de progesterona durante las primeras semanas de gestación, hasta que la placenta asuma dicha función.

Desde un punto de vista clínico, la hCG puede ser detectada en sangre tan pronto como 8 a 11 días después de la concepción, aunque su concentración varía de acuerdo con el momento gestacional. De ahí la importancia de interpretar correctamente los niveles obtenidos en una prueba de embarazo en sangre, particularmente cuando se utiliza con fines diagnósticos en casos complejos.

Tipos de prueba de embarazo en sangre y su sensibilidad

Existen dos modalidades de prueba de embarazo sanguínea:

• Prueba cualitativa de hCG: determina si la hormona está presente o no, ofreciendo un resultado positivo o negativo sin especificar la cantidad. Su sensibilidad suele ser mayor que la de una prueba en orina, detectando niveles desde 5 a 25 mUI/mL.

• Prueba cuantitativa de hCG (beta-hCG): mide con exactitud la concentración de la hormona en mililitros por unidad internacional (mUI/mL). Este análisis permite conocer la edad gestacional aproximada, evaluar la progresión del embarazo e identificar posibles anomalías.

La cuantificación sérica de hCG puede detectar niveles inferiores a 5 mUI/mL, lo que permite confirmar embarazos incluso antes del retraso menstrual.

Valores de referencia de hCG en pruebas de embarazo en sangre

Los niveles de hCG varían de manera predecible durante el curso de un embarazo normal. A continuación, se presentan los valores de referencia orientativos según la edad gestacional desde la última menstruación (en semanas):